《归园》第九章

李勤

　　紫蕙会在三十岁以前结婚，已经出乎许多人意外。紫蕙会和段艟这么一个人结婚，则令更多的人难以置信。实际上，当时几乎所有人都不看好她和段艟的婚姻。
　　但紫蕙的亲友们却无一例外地保持缄默，并没有人表示反对。紫蕙心里明白，亲友们之所以不反对，是慑于她此前的独身宣言，而不是出于祝福。因为她一直声称要独身。于是，再怎么不看好段艟，也都隐忍不语了。
　　紫蕙的独身宣言，是在梅岭知青场时发出的。她以致父母信这种形式宣布：献身文学，一生独身。她在那一封信里写道：“家庭，对于幼儿来说是摇篮，对成年人来说却是小船。如果小船里的人都是目标一致、同心协力的话，小船无疑是达到理想彼岸的好工具；但目标不一致时，小船就变成了束缚手脚的东西，因为它不能同时朝几个方向行驶。我的目标是文学殿堂，我必须孤身前往。这是因为：由于主客观诸因素造成，我现在还不具备写作的条件。我必须付出大量的时间和精力去创造条件，否则我的理想终究是空中楼阁。可是，恋爱——结婚——家庭生活，无疑会干扰我的心绪，分散我的精神，花费我的时间，束缚我的自由，使我不能全神贯注地学习，不能自由自在地参加社会活动。是的，我知道爱情能给人以力量，但我却也知道，在我们这种生活环境中，一旦结婚建立家庭，总得不由自主地为生活而奔波，特别是女人，生活绳索总是越扯越紧，最后紧紧把人拴在家庭里。我的人生观以及我的志趣，决定了我不能创造一个舒适、欢乐的生活环境，我将终生穷困潦倒。我甘愿过苦行僧式的生活，就算以苦为乐吧，只要不受自己良心的谴责，我就轻松愉快了。但何必拉扯上别人一起受苦呢？既然我无法给‘他’以女性特有的温柔，不能给‘他’以家庭特有的幸福，那我就不能与之结合，不该占据‘他’身旁特定的位置，不该无形地剥夺了‘他’的天伦之乐……”
　　紫蕙不惜气力地将这封长达十页的家书抄了副本留下，先是分别给程中、伍柏看了，然后又交给沈茵。这个独身宣言，与其说是向父母发布的，毋宁说是特地为程中、伍柏炮制的。因为在“紫三角”后期，程中、伍柏两个人间莫名其妙的别扭，紫蕙怀疑此间跷蹊与自己有关，敏感到那一份异性友谊濒临质变，于是未雨绸缪地抛出“独身论”。采用致父母信这种方式，是一箭双雕。当时，随着紫蕙年龄渐大，父母确实也开始为她的婚恋操心了，她这是先发制人抢先声明，以免罗嗦。顺便也让程中、伍柏在传阅时，明白了她的决断。最后把“副本”留在沈茵那里，则是因为沈茵擅长收藏，既是见证，也是一个向外扩散的渠道。
　　紫蕙的父母以沉默来进行冷处理，也许他们认为这是她一时的冲动决定，生活会自然而然地改变她，也可能是因为那个时期，梅岭知青场相继发生知青精神分裂的悲剧，紫蕙的父母看到闷葫芦似的女儿突然长篇大论起来，也有些担忧，怕她也给逼出个精神分裂来。而朋友们，无论是程中、伍柏还是沈茵，都表示尊重和支持，对她“肃然起敬”，程中甚至在此后改口称紫蕙为兄。
　　其实，最不看好这段姻缘的，还是紫蕙本人，她一开始就在心里宣判了这段婚姻的死刑，只是缓期执行而已。那么，既然如此，还结什么婚呢？紫蕙多年之后忆及此事时，却说：如果旧事重演，恐怕我还是会那样做！因为，只有她自己清楚，在如冰似铁的外表之下，却有一颗比一般人都软的心。

李勤

　　
　　段艟那一脸稚气以及小弟紫旸同学的身份，令紫蕙放松了对他的警惕，不像对别的异性那么冷峻。段艟三天两头甚至一天几次地出现在她的小屋里，她也不以为意。但是有一天，一位女同事交给紫蕙一个大信封，说是一个陌生青年托她转交的。紫蕙拆开来，见里边有一封信，还装有另一封信转段艟。她拆看给自己的这信，却看得莫名其妙，里面有“昨晚离开你们，我一个人徘徊在海边路上，泪流满面，我对不起你，懊悔不及……”这样情感激烈的话，“田毅丰”这个署名却很陌生。紫蕙想了想，昨晚段艟是带了一个同学来坐，聊不到几句就走了，并没有什么特别情况发生，怎么会写来如此莫名其妙的信呢？
　　段艟来了，一脸的烦乱苦恼。
　　紫蕙把那信中信交给段艟，说：“这是怎么回事？田毅丰叫我问你，你能告诉我吗？”
　　段艟看过了信，犹豫了一下说：“田毅丰是我同学，无话不谈的那种。他从我的去信看出我陷入情感困惑中不能自拔，冒着被‘炒鱿鱼’的危险从深圳跑回来，同吃同住陪了我十天，直到我发誓，保证在事业有成之前远离你，他才放心回深圳。昨晚他和我来这里坐，从交谈中听出我还是经常和你接触，他觉得很受伤……”
　　“什么？我怎么越听越糊涂了！”
　　“我……”段艟脸通红，扭着双手，说不下去。
　　看到段艟如此表情，再细品一下他刚才的叙述，紫蕙突然明白了。原来，面前这个大男孩，不甘愿再被她视为“男孩”！
　　紫蕙一下懵了。如果这是别人说的，她会毫不迟疑地斥为胡编乱造。但这是段艟亲口所述，而且段艟那无地自容般的窘迫，令她不得不相信。
　　太粗心大意了！简直不可原谅！紫蕙心里狠狠地责骂自己，懊恼无比。
　　这也太不可思议了！这么一个不敢正眼看人、未曾开口先脸红的男孩，怎么也……紫蕙差点要喊出声来。
　　闷头喝了几杯浓茶，紫蕙理清思路，干咳一声开了口：“田毅丰是对的。朋友做到这份上不容易，你要好好向他解释、道谢！”
　　“那，我……我们……”段艟结巴着，双眸闪着期待。
　　“绝无可能！你要坚决纠正错误，清除异常情感，否则，连普通文友也做不成！”
　　“为什么？”段艟不服地嚷。
　　“不为什么。我是独身主义者。”紫蕙放慢了语速，冷静而清晰地说。
　　“独身主义”是紫蕙在处理感情问题时屡试不爽的挡箭牌，每逢有人向她有所表示时，不论是当面还是书信，只要一亮出“独身主义”，对方就黯然撤退。这一次也不例外，刚刚还情绪激动的段艟，一听这话就低头不语了。
　　紫蕙想了想，补充说：“如果这之前我有什么令你产生误会，我在此向你道歉。我太麻痹大意，没有及时发现你的异常并制止，是我的过失。现在，我们一起改正：在克服异常情感之前，这里对你实施‘禁至令’，你不能再独自前来！”
　　“做普通文友也不行吗？”段艟又叫起来。
　　“行，就当普通文友。你可以和其他文友一起来！”紫蕙板起了脸，又冷又硬地说。
　　段艟只好答应改正错误，一切遵命，只希望以后还能当普通文友来往。
　　第二天，段艟就又独自出现了，看到紫蕙皱眉，讪讪地说：“我来还书。”放下手中的书，转身走了。接下来的几天，倒真的没再独自前来了，却也少不了和这个或那个文友一起来。但这算不上犯禁，紫蕙也不好说他。
　　十天后，段艟再次独自来了，憋红了脸说他已经想通了，今后就当姐弟相处，只求解除“禁至令”。也许是先入为主的思想作怪，紫蕙竟一听就相信他真是想通了，说声“早该如此！”就认可了。
　　但没多久，紫蕙就意识到事情并不那么简单。段艟一会要跟她讨论独身主义，一会要讨论年龄与爱情，还扯上了马克思与燕妮。紫蕙没法，只好直言相告：“即使我放弃了独身主义，也不可能和你。”段艟问为什么，紫蕙摇摇头不作答，一副不容置辩的神情。段艟无可奈何。但此后，表现就不大正常了，常常烦躁不安或沮丧忧郁。紫蕙看在眼里，却苦无良策，只好由得他去。

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　　直到有一天，段艟拿了新写的诗《露珠》给她看，她赫然看到了这样的诗句：“这个世界无可留恋/只为这棵兰/苟延残喘/如果她不需要/我将彻底告别这个世界/……”
　　紫蕙不由问出了声：“告别这个世界是什么意思，自杀？”
　　段艟咬着嘴唇点头。
　　紫蕙深吸一口气，皱紧了眉头，盯着诗稿看，过了好一会才又问：“是一直以来的想法，还是现在才有的？”
　　“好几年了，自从高考失败……找不到生存的支点。”段艟黯然回答。
　　紫蕙抬头，看到段艟脸上的神色，心里瞬时降至冰点。是的，死亡对于紫蕙来说并不陌生，知青场几年，她亲手梳妆入殓的就有两个，一个死于意外溺水，一个就是自杀的。紫蕙下意识地瞟了一眼右手，指尖上似乎还残留着接触死尸时那种冰凉。而意图自杀者，她是从十来岁就开始接触的。此刻她并不那么震惊，也不慌乱，她审视的眼光再次投注段艟脸上，直看进他的眼睛深处。是的，她看到了那种悲哀的决绝。她垂下眼帘，盘算着该如何应对。这个人与自己并无直接关系，但既然他把自杀意图透露给了自己，就不能撒手不管……
　　“既然要说，就开诚布公吧，是什么让你发生这样的想法？”紫蕙眼光直对段艟，不锐利也不温柔，却透着一种坦诚。
　　段艟从衣袋里掏出香烟，急急忙忙地点着了吸起来，不一会就把小屋弄得烟雾缭绕。紫蕙没有制止他，知道他是借此整理思路。于是，段艟说起了他的家世背景以及心路历程：高考失败，意味着他此生很难走出海岬镇，不能按自己的意愿选择职业和人生道路。想投身文学，却又难觅良师益友，家人反对，周围也颇多非议……
　　“这没什么啊，海岬镇的落考青年谁不如此？”紫蕙尽量平淡地说，“有什么特别的原因吗？”
　　段艟神情复杂地犹豫良久，终于期期艾艾地说：“可能，我生理上有缺陷、毛病。可能，可能真的，只能和你姐弟相称。我……说不清。”
　　紫蕙又一次头大。眼见段艟那难堪模样，她极力控制着不流露出内心的反应。这是她首次接触“生理缺陷”话题，而且是面对面地听一个比自己小而又声称仰慕自己的异性亲口讲述。一时，她都糊涂了，不明白段艟究竟要表达什么意思。心想，如此正好当姐弟相处啊，这不什么事都没有了吗？！但是，此刻是在聆听段艟产生自杀意图的原因，哪怕一丝不恰当的表情，都会给对方造成极大的刺激，都有可能酿祸。掂量再三，紫蕙正色说：“如果真觉得有毛病，就上医院好好检查、治疗。而且，一个人生理上的毛病，并不影响心理上的健康，要正确对待。”
　　这场谈话从傍晚持续到深夜，断断续续地，两个人更多的是沉默。段艟话说得含糊混乱，神情错综复杂，紫蕙好不容易才弄明白，他是要根据她的表态来做决定——如果她“不需要”，他就“彻底告别”。紫蕙想得头都要爆了，却拿不出一个主意。她觉得，关系到一个人的生死攸关，尤其是对方透露了生理缺陷这样的隐私之后，自己是无论如何都不能拒绝他的了。拒绝就等于亲手把他推上绝路！但要点头说“需要”，却也同样违心。
　　万般无奈，紫蕙对段艟说：“我明天要去阳州参加面授学习，得休息了，要不明天坐不了车。你的问题，我回来再答复你。”
　　段艟告辞走了，紫蕙关门熄灯，把自己抛到床上，心里却翻江倒海怎么也平息不了。
　　各种往事纷至沓来，紫蕙闭着眼睛，在头痛欲裂中煎熬着，好像没过多久就阳光刺目了。
　　挣扎着起床，紫蕙匆匆收拾东西，赶着去车站搭车。在小巷尽头，紫蕙看到在拐角处徘徊的段艟。紫蕙走过去，段艟没有和她打招呼，低头扭身走了。紫蕙明白，他是要亲眼看到她上车站才放心。

李勤

　　
　　在阳州面授学习的五天，紫蕙感觉中是一段无比漫长的时光。难熬，却不得不熬着。面授最后一天是考试，紫蕙不愿漏考，她要通过函授学习取得大学文凭，以便由民办教师转为全民制的，这样才有可能调动到别的地方去！
　　可怕的持续失眠又出现了，接连几天几夜都无法进入迷糊状态，紫蕙脑袋瓜子烧灼胀痛得随时都有可能爆裂开来，恨不得塞进冰柜里冻一冻。
　　不论是坐在课室里还是躺在床上，也不管是睁眼还是闭眼，紫蕙眼前都走马灯似的闪动着各种情状的段艟：神采飞扬的，神色黯然的，闷头抽烟的，扭动双手的，慷慨激昂的，羞赧难当的，调皮搞笑的……而心里，神与魔又开始了无休无止的较量，正反两个声音都发自内心，却截然不同，且毫不相让。
　　“不能拒绝他，不能眼睁睁看着他离开这个世界！”
　　“无稽之谈！把自杀与否和婚恋扯在一起本身就是可笑的！”
　　“万一他真的自杀了，我能心安理得吗？我就不心痛吗？”
　　“你会心痛，但你不必为此负责。每个人应该为自己负责。”
　　“我不忍心！他是我的同类，就像过去的我，我应该帮助他，而不能在他绝望的时候踹他一脚。”
　　“你可以帮他，但不能以这种方式。这样做，你对不起自己。你的爱情理想呢？你的独身主义呢？”
　　“反正我早已决定在爱情方面弃权，那么，暂时答应他，帮助他度过这个难关，又有何不可呢？等他成熟以后，不再依赖我了，自然会离开，到时我还照样独身。”
　　“感情上的事，不能使用权宜之计。把你搭进去也解救不了他怎么办？到时候你自己陷进去了，又有谁来解救你？”
　　“我心里明白就行。反正我不能坐视不救。人家把生理缺陷都说了，我再不理他，叫他如何做人？”
　　“你如此妥协，之前所有努力都将付诸东流！你自毁誓言，破坏了言出必践的形象，会让朋友看不起的！以后，你如何面对程中、伍柏和那些被你那独身主义挡开的人？！”
　　“我相信，段艟只是一时困惑于情感错觉，以后一定会清醒过来，他必定会离开！那么，最终大家也都会理解我……”
　　最终，神的声音压倒了魔的，占据了上风
　　紫蕙在考试前夜，终于下定了决心，也终于睡了一觉。

李勤

　　
　　紫蕙是怀揣一团乱麻去阳州的，回来时已是快刀斩乱麻有了决断，但是，少了矛盾却多了焦虑。坐在车上，甚至是还在考试中，紫蕙都会突然惊悸地闪出一个念头：段艟可能出事了！她很怕回到海岬镇，就会听到噩耗。
　　这个时候，紫蕙才发现，其实在自己心里，段艟也并非无足轻重的，几年时间的陪伴左右，真的是亲如手足了啊。习惯的力量，有时也很惊人呢。
　　紫蕙见到段艟时，放心之余，也浮上一丝自嘲：原来他过得还不错哦，看来焦头烂额的那个倒是自己！
　　例行问候之后，段艟索要答案。
　　紫蕙不忙给出答案，先作最后的说服：“你现阶段的感情，其实是崇拜而不是爱情。为什么不再沉淀一段时间？你成熟之后就会发现，这是一个误会。”
　　“不！我已经挣扎了这么久，不能再忍了！”
　　“再说，你不是说……只能当姐弟相处吗？当姐弟很好啊，就当姐弟好了！”
　　“不不，我……也并不一定有毛病……不！我不当弟弟！我爱你！要么，你接受我。要么，我彻底离开！”段艟又是一脸狂乱。
　　紫蕙摇摇头，坚持道：“不管你怎么说，我还是认为，你是错认了自己的感情，过几年你就会明白……”
　　段艟脸上忽红忽白，泪水盈眶，冲口打断了紫蕙的话：“你只要说接不接受就行了！你说‘不’，我马上就走！不会再纠缠不休！”
　　看着浑身颤抖的段艟，明白到他随时都会跳起来冲出门去，紫蕙感到锥心的痛，沉声道：“你别急，听我说——我是独身主义者，从未考虑过婚恋问题。这是事实。至于你……我只能说，我器重你，也需要你的帮助，但这不是……”
　　“啊！这就够了！不要但是！”段艟欣喜地喊。
　　“但我必须说清楚，你也必须听清楚，听完了你再作考虑。”紫蕙用目光和手势一起制止段艟插嘴，坚持把话说完，“我对你的感情，最多只能说是友情，是关心爱护，但绝不是爱情。那么，即使我接受你，你也该考虑一下，你能不能接受我？”
　　段艟想了一想，问：“你是不是爱着别的人？”
　　“不是。”紫蕙摇头，自嘲地笑笑，“我真怀疑，我这一辈子是否能真正爱上一个人。”
　　段艟如释重负：“那就没问题了！我会感化你，会让你转变，让你也爱上我！”
　　“你，不觉得这不公平吗？明知这个人不爱你，却还要跟这个人谈恋爱？”
　　“不。我只管去爱，去付出。就像你说的，时间会改变一切！你可不许反悔，你已经答应了我的！”
　　这就算答应他了？这就要开始谈恋爱了？紫蕙问着自己，只有苦笑。
　　“我要天天为你写诗！最少每周一首！”段艟眉飞色舞。
　　“不，你应该为理想而写。”紫蕙碍口地说，“我们，暂时还是一切照旧吧。我……还没做好面对的心理准备……你呢，希望你尽快冷静下来，明白过来。如果哪一天你清醒了，或是遇到真正喜欢的人了，请你告诉我。我们还做好姐弟好文友！”
　　“好，遵命！”段艟兴高采烈，转过身去，在紫蕙办公桌上找到纸笔，写起诗来。

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　　虽然对自己含含糊糊答应段艟一事心存疑虑，但刚开始几天看到段艟精神焕发、诗作不断，紫蕙也就聊以自慰，心想反正自己也没什么损失，能因此激发段艟的灵感也未尝不可。
　　这天，段艟一进门，又是满脸沮丧地抓耳挠腮、叹气连连。
　　“又怎么了？”紫蕙皱着眉头问。
　　“气死我了！想不到连我爸也这么冷漠无情！”段艟说，“田毅丰前段时间为了陪我跑回来十几天，回去后被老板‘炒’了，一时找不到新工作，流落在深圳，连方便面都吃不上。我想寄点钱给他应急。我妈不给，我爸竟然也不肯给！还把我训了一大通！”
　　原来如此！
　　紫蕙打开抽屉，取出五十元递给段艟，让他汇给田毅丰。
　　段艟犹豫：“这，不好吧？”
　　紫蕙淡然道：“田毅丰是为你而旷工被炒的，可以说与我有间接关系。他为朋友两肋插刀，如今落难，理当帮他。”
　　阳光回到段艟脸上。他掂掂手上的钱说：“但这会不会太多了？相当你一个月的工资呢。”
　　“我既然拿得出来，就没问题。”
　　“怪不得你妈要骂你傻！外面流传不少你的傻故事呢。”
　　紫蕙感兴趣地问：“是吗？你听到的是什么样的？”
　　“说是有一次，你陪你妈去医院看病，碰到有个人要求医生改药方，少开些药，因为他带的钱不够。医生说不能改药方，那人苦求医生。你听到了，对那人说：‘药方别改了，缺多少钱我帮你凑齐。’那人问你姓名说以后好还钱，你说是过路的不用还。那人去取药时，对排队的人们说起好心大姐给钱不用还的事，你妈听了还很感动，回到诊室一说，医生说那好心大姐就是你，你妈改口骂你傻，说就是做好事也该留个名啊，能还回钱来更好！还有一次你去县城回来的车上，碰上一位老阿婆晕车，几次边呕酸水边问人时间，你询问之下知道她是一天都没吃过东西饿得发晕，身上没钱了，家在乡下，车到站还有十多里路要走，怕车太晚到回不了家。结果，车到站后，你先是到小店买了两个饼和一瓶汽水给阿婆，再雇了一架单车，付足车钱嘱咐车夫一定要把阿婆送到家。那阿婆拉住你问你姓名住址，说到家后叫那车夫送钱回来给你，你又说你是过路的不用还钱。车站围观的人把此事传开来，你又被你妈骂了一顿……”
　　紫蕙摇摇头：“骂归骂，我妈其实是借骂替女儿宣扬好人好事。这种骂，是挠痒痒。你不知道，帮助了人家之后的那种心境，是多美妙！”
　　“你就好了！我也想帮人，但手里没钱，好多次答应了人家却放了空炮。要是我妈肯给钱，我宁愿挨她骂！”段艟沮丧地说。
　　“我资助别人的前提是，绝不超出自己的承担能力，而且在付诸实施之前从不许诺。”紫蕙正色说，“你想帮助别人，首先必须具备帮助人的能力和资本。你自己都靠父母养着，怎么资助别人？待业这么多年了，你就不想去工作？”
　　“怎么不想？做梦都想参加工作！可是……”
　　“没有合适的工作是吗？人应该主动去适应环境、创造机会，而不是等着天上掉馅饼。”
　　“按我的家庭条件，只能是跟着人家去学做生意，挂靠一个公司，然后到处去跑……前不久有个堂哥说过要带我出去跑呢。”
　　“那就去啊，不去试试怎么知道行不行？”紫蕙鼓励道。她这是别有用心的，想的就是借此让段艟离开自己，出去接触外面的世界，早日实现感情转移。

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　　段艟进了一个公司，开始跟着有经验的营业员下海探路了。但出门几趟，每次十天半月不等，都一无所获，直至花光带去的钱，就回来了。虽说这是一般初涉商海者的必然过程，但段艟父母看不到他经商的前景，这学费就掏得不那么痛快了。
　　在家闲着的时候，段艟就又经常进出紫蕙的小屋。只是，诗写得少了，忧郁的神情更加浓重。紫蕙感觉到，两个人相处起来，不如以前那么愉快了。
　　段艟是个把情绪写在脸上的人，他的不满和不快，不说也让紫蕙看得一清二楚。紫蕙只是不明白，他这又是为什么？不想让不愉快的氛围持续下去，紫蕙干脆动问。
　　段艟犹豫了一下，把头一昂说：“我觉得，你是在敷衍我！我们根本就不像恋人！”
　　紫蕙闻言心头一凛：天啊，我可不就是在敷衍他！如果把话说透，跟当初拒绝他有什么区别呢？说不定对他打击更重，他会感觉到受欺骗和轻侮。紫蕙呀紫蕙，你这玩笑开大了！沉吟良久，终于找到说辞：“我已经说过，我对你只有关心爱护，并没有爱情。况且这么多年养成的观念和习惯，一时难于改变，你要体谅。”
　　段艟又冒出一句：“你是不是受过什么伤害，造成心理障碍？”
　　这句话像一把锥子刺了过来，紫蕙感到一阵锐痛，默了默，才说：“你想说什么呢？”
　　“我认为，我们应该坦诚相待。我对你是什么都说了，没有隐瞒。希望你能同样对我。”段艟苦恼地说，“你比我阅历多，当过知青。你性格这么古怪，还说要独身……我不知道，你都经历过什么。我很想知道，很想你能告诉我。”
　　“是应该坦诚相待。不过，我并没有隐瞒你什么。我是比你年长，阅历多些，但说到感情经历，我确实没什么可说的，可能比你还贫乏。”紫蕙说着，自嘲地摇了摇头。
　　段艟脸色一阵晦暗，眼底渐渐泛出红丝，嘟哝道：“你还是把我当小孩！”
　　紫蕙心里叹气：你不是小孩又是什么！
　　段艟继续发泄：“我看你对赵远涛都比对我好，交谈更投契！”
　　紫蕙觉得好笑，还是摇头，不答话。
　　段艟却越发烦躁，胡乱揪着自己的头发说：“我知道，你心里只有程中，或者伍柏，只有见到他们，甚至只是提到他们，你整个人就像活了过来一样！我知道我比不上他们，但是，既然……”
　　紫蕙沉声说：“没错，程中、伍柏是我的异性朋友！你早就知道的，也都见过，有必要拿出来说吗？我郑重提醒你——如果你还尊重我，就请尊重我的朋友，以及我和他们之间的友谊！”
　　“我没有不尊重他们。只是想，你们之间肯定有些故事，为什么不能告诉我呢？”
　　“你——”一言未了，紫蕙感觉左边鼻孔一热，知道又流鼻血了，当即一手按着左鼻，一手取来棉花，捻成团塞住鼻孔。
　　段艟见状，知道是自己激怒了紫蕙，一时手足无措。
　　紫蕙心身俱疲，微闭着眼睛对段艟：“你走吧，我想静一静。你也冷静想想。”
　　段艟依言起身，走出几步，突然又折回来，拉过紫蕙托着额头的手，在手背上匆匆一吻，不等紫蕙作出反应，逃也似地跑开了。
　　紫蕙僵住，久久盯着那手，直觉得炙痛难忍。

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　　懊恼、愠怒和自我怀疑，就像蛇和老鼠一样，在紫蕙心里搭了窝，“吱吱”叫着窜来窜去，不时地撕扯、噬咬。
　　自我怀疑是从一开始就存在了的，虽然勉强说服自己答应了段艟，但内心深处的逆流却从来也未曾止息过。
　　明知自己不爱这个人，也断定这个人对自己的爱是终会消解的错误，却因为知晓了对方自杀和生理缺陷等隐私而不忍拒绝，用“暂时答应”作为缓兵之计。这种做法，是否明智，能否奏效，紫蕙一直心存疑虑。如今，看到段艟并未因此而变得乐观积极，反而生出更多的烦恼，甚至胡乱猜忌，紫蕙隐隐约约地感觉到自己可能要弄巧成拙了。
　　段艟闪烁其辞的问话透露出来的疑惑，尤其是针对她和程中、伍柏的交往的质询，让紫蕙非常生气，她觉得这种怀疑和不信任是一种侮辱。
　　紫蕙心目中的段艟，是那么单纯幼稚，她一向都把他当作弟弟，甚至是当作几年前的自己，总认为他与自己一样，是痴迷缪斯的理想主义者，和自己交往也只是为了切磋技艺。前时间段艟透露出异常情感，已令紫蕙觉得不可思议，如今得知他脑袋里竟充斥着这些乱七八糟的东西，更觉得匪夷所思。
　　恼怒过后，紫蕙学着尝试从段艟的角度去考虑问题。这么一个角色转换，便觉得段艟情有可原。他一个二十出头的青年，希望用某种形式表达爱恋并得到对方回应，也很正常，当他看到彼此关系改变了之后，清规戒律依然如故，对方还是冷若冰霜、居高临下，虽近在咫尺却不可触摸，他难免要疑窦丛生，而按照一般规律去猜测一个古怪姑娘的极度封闭，又能有什么答案呢？
　　紫蕙找机会与段艟进行了一次长谈，讲了自己的童年和少年，也讲了在知青场的生活以及和程中、伍柏、沈茵、苏虹等人的交往，对自己的性格成因作了分析，还谈到了自己立志献身文学、摒弃物欲，决心过苦行僧生活的打算，谈到自己的神经官能症，以及对于自己是否有朝一日会疯狂的焦虑，最后的结论是自己不适宜恋爱，不适合当妻子和母亲，劝段艟及早醒悟，早日去寻找合适的爱侣。
　　紫蕙所讲的这一切，听在段艟耳里是那么新奇。作为家中宠儿，他特别不能理解的就是父母对儿女的偏爱，一个人怎么会对家庭产生恐惧？！在他来，家就是避风港，父母就是自己的依靠。
　　段艟激情澎湃，热泪盈眶，为自己的浅薄和幼稚向紫蕙道歉，发誓要一辈子对她好，尊重她，珍惜她，要让她感到有人疼爱的幸福。同时，也向紫蕙求饶：不要再拒他于千里之外，不要把他的亲昵当作亵渎……
　　此后，紫蕙和段艟进入了一个调适期，时常闹些别扭，过后却都争着作检讨，彼此原谅。紫蕙觉得很累，心中的焦虑越来越强烈。

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　　段艟随父亲出了一趟差，一走就是两个月。当他再次出现在紫蕙面前时，明显有了些变化，脸上稚气消减，多了一份沧桑。
　　紫蕙看着竟有些心疼，暗想他这次出门也许吃了些苦头。
　　果然，段艟告诉紫蕙，他这次是协助父亲做一单服装生意，具体负责监管制作、加工，住在一个小旅馆里，刚到没两周就生病了——胃出血导致昏厥，住院治疗了一周，又调养了大半个月……
　　紫蕙吃了一惊：“这是怎么搞的？怎么会胃出血呢？”
　　“可能是经常熬夜、抽烟所致吧。”段艟回答。看紫蕙还是一副难以置信的神情，便解释，高考落榜这几年来，因心情郁闷，或同学朋友相聚，便会通宵抽烟喝酒，第二天往往还来不及吃早餐，就又有同学或文友来访，于是就接着喝茶，就这样不知不觉地把胃折腾坏了。
　　紫蕙感慨：“想不到你年纪轻轻，又养尊处优的，竟也落下这毛病！幸亏这次是跟着你爸出差，要不，一个人病倒了，人生地不熟的，真够呛！”
　　段艟告诉紫蕙，这趟出差很辛苦，加上生病，日子很难熬，怕她担忧就没写信告知她。也因为生病，其间还发生了一些事……段艟说着就支吾起来。
　　紫蕙见状，心里掠过一个想法——莫非预料之中的事这么快就出现了？便微微一笑，鼓励地说：“有什么轶事，不妨说来听听。
　　段艟扭了好一阵手指，终于讲述起来：出差期间，住的小旅馆里有位服务员小王姑娘，对他很好，尤其是在他养病的日子，端水送饭洗衣服，照顾周到，父亲看在眼里，喜在心头，在他病好之后，便和他谈话，力主他和那小王姑娘交朋友谈恋爱。他不愿意，父亲追问原因，他无奈中只好说出紫蕙。父亲听后很生气，责令他断绝与紫蕙的交往。父子俩爆发了激烈的争吵。
　　紫蕙没想到事情竟是这样。对段艟未经商量就单方面公布和她的关系，紫蕙稍感不悦，但段艟父亲的反应却是她意料之中的，并不在意。她感兴趣的是那小王姑娘，稍一沉吟便说：“你为什么不和她谈谈看呢？如果她是真心实意的，可以考虑哦。”
　　段艟小心地看着紫蕙说：“你这是在说气话吧？”
　　“我是说真的。虽然因住店而结缘看来有点轻率，但说不定她正有心寻找一个寄托终身的人呢，况且是在你病倒之际对你表露情意的，真的不妨交往一下看看合不合适。”紫蕙还是按照自己的思路说下去。
　　“你！我——我们不是正谈着吗？我怎么可以见异思迁、脚踏两只船呢？！”段艟涨红了脸说。
　　紫蕙摇头苦笑：“你忘了——我早就说过，你对我是感情错认——我们迟早要散的。碰上合适的对象，你要抓住，回头告诉我一声就行。”
　　“不！我不！你这是在惩罚我，要不就是借机打发我！”段艟急红了眼，狂乱地挥拳击打自己的脑袋，“我在你眼里就这么毫不足取？就这么讨厌吗？你直说啊，我不会死乞白赖缠着你的！”
　　眼前乱舞的拳头，一下打乱了紫蕙的镇静，她站起身来，劈手抓住段艟的手，制止他继续自虐。段艟顺势站起，抱住了紫蕙。
　　紫蕙大窘，急忙推开他道：“放开！别让路过的老师同学看见！”
　　段艟颓然坐下，双手掩脸，尖声说：“我就是这么见不得人！丢你的脸了！我，我还是识趣点离开好了！”
　　紫蕙心里的蛇鼠又撕咬起来。她想狠狠心不理他，甚至是加上几句狠话，让他从此离开不要回头，省却自己的烦扰。但是，转念一想，要是他真的因此“彻底告别这个世界”，自己即使不说是杀人凶手，至少也是见死不救啊！
　　叹一口气，紫蕙放缓了语气说：“你不要这么偏激好不好？就算你不为自己打算，也得为我考虑一下啊。我身为老师，能不顾及影响吗？”
　　段艟听了，稍为沉静了些，不久又烦燥起来：“但是你也要知道我的压力有多大！我爸这一回来，跟我妈一说，还不知道要怎么吵呢。你不鼓励安慰我，还落井下石！”
　　“因为在这件事上，你父母是对的。知道你不爱听，但我不得不说，如果我是你父母，也坚决反对！”
　　段艟又抽起了烟。紫蕙干咳了两声以示抗议。段艟故意不看紫蕙，顾自抽他的烟。紫蕙知道他这是在搞“静坐示威”，也就不去管他。

李勤

　　
　　转眼间，紫蕙已经在海岬镇过了四年。
　　与段艟的尴尬关系，令紫蕙忧心忡忡，她始终找不到化解症结的灵丹妙药。由于一直以来都声称要独身，所以她也不好意思写信向朋友们求教。而朋友们在这几年中，都已经大学毕业走上工作岗位，并陆续结婚组建家庭，事业生活双重压力都很大，也没有太多精力来关注她。如果以前她是一个人冷眼相对整个海岬镇的人，那么现在的情形却是，在原来的压力之外，她还得承受来自内心的责难，真真正正是内外交困、苦不堪言了。
　　幸而在备受个人问题困扰的同时，紫蕙并没有停止在理想之路的跋涉，而是渐入佳境。她的作品陆续在阳州、德州等地市级文学期刊发表，“渔火文学社”其他成员的作品也相继问世，引起了上级文化部门的重视，并得到了有力扶持。
　　紫蕙隐隐约约地预感到，自己也许可以经由文学创作这条路走出海岬镇！
　　紫蕙满心祈盼着奇迹出现，早日脱离海岬镇这个是非之地。但她内心里更迫切的愿望，却是段艟能够早日“移情别恋”！
　　终于，在第五个年头上，紫蕙预期的情况出现了。
　　段艟在持续一段时间的阴晴不定之后，对紫蕙说起，他有一位名叫梅子的女同学，高考落榜后到外面打了几年工，两个月前为了照顾生病的母亲回到海岬镇，前些天无意中遇见了。那天，到她家小坐，看她很是忧愁，很无助的样子，她父母对他也很热情，特别是病中的母亲，更是拉着他的手再三叮嘱他要经常来坐……在校时，他就对这梅子颇有好感，也觉得梅子对自己似乎也挺有意思。后来，他落了榜心灰意冷，也没太留意她的情况了，现在一见之下，那种好感似乎复活了，觉得自己应该为她做点什么……
　　紫蕙心里暗暗叫好，耐心听完段艟的叙述，轻松爽快地表态：“这是好事，你千万不要错过！”
　　“可是……”段艟面有难色。
　　“怎么了？你是顾忌我？我说过的，发现合适目标，你尽管去追。我们，就应该是文友关系。这样对大家都好。”紫蕙想了想，继续鼓动，“梅子是你的同学，彼此了解，年龄相仿，又都有好感，相处起来相信会比较融洽。再者，你的父母也会欣然接受。”
　　“我妈是很喜欢梅子。”
　　“那你还犹豫什么？追！”
　　“如果你真的没什么，那我就试试？”
　　“对，快马加鞭！祝你成功！”紫蕙痛快无比。
　　看着段艟离开小屋，紫蕙长长地舒了口气，感到前所未有的解脱，同时感到非常疲惫，心里暗自庆幸，一笔糊涂账终于理清了！
　　然而，生活再次教训了紫蕙——糊涂账一旦结下，就不那么容易理清，否则也不叫糊涂账了。
　　在两人说好了“改弦更张”之后，段艟还是三天两头地到紫蕙这里来。每次来也不久坐，紫蕙来不及赶他，他就主动告辞了。他似乎还是放心不下紫蕙。紫蕙于是尽量表现出轻松开朗，证实自己真的为他另作选择而高兴。
　　过不到半个月，段艟就反悔了，要求收回自己关于改追梅子的话。紫蕙当然不答应，对他说，就算你不追梅子，也可以去追别人，或等待合适的对象出现。讲道理，段艟自然讲不过紫蕙，但他有他的杀手锏——忏悔，不仅仅是语言上的忏悔！当他用语言说服不了紫蕙的时候，他就用自虐来摧毁紫蕙的意志。紫蕙说不清的是，为什么平时那么冷静，能够应付各种复杂情况，而到了段艟这却总是那么无可奈何，总是拿他没办法。目睹段艟的自虐行为，她竟把从父母冲突中总结出来的经验忘到了脑后，就是无法狠狠心走开或是干脆把他赶出去，她总是唯恐一个不慎就会成为“杀人凶手”！也许这就是所谓关心则乱，但此时的紫蕙是当局者迷而不自觉。所以，段艟的变心及反悔，非但没让紫蕙趁机斩断情丝，反而是越缠越紧……
　　这样的情节，重复演绎了几次。每一次，紫蕙都痛下决心责令自己当机立断，不能拖泥带水以致后患无穷，但每一次却都不得不以“原谅”收场，留给自己的是内心的懊恼和嘲弄。
　　当段艟第三次对她说，他还是决定要离开她而去追求梅子的时候，紫蕙在例行的支持、祝福之外，严厉地警告了段艟：“事不过三！你已经反复了两次，这是第三次了，也将是最后一次。这一次你离开之后，不能再回来了，我不会再接受你！”段艟答应她不再回头。然而最后，却还是重演前两次剧情，他的说辞是：“事不过三。这只是三，没有过。这是最后一次，不会有下一次了！下次再这样，我自己不敢再登这个门！”紫蕙只好又原谅了他。
　　最为讽刺的是，不会再有的“下一次”，竟然相隔不久就又出现了！
　　不过，与以往有所不同的是，这一次，段艟真的不敢再登紫蕙这个门。